Bycatch, un problema e una risorsa involontaria.
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Il motopeschereccio "Bacicin V" (Porto di Savona)
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Anatomia Comparata e Bycatch.
Negli articoli scientifici riguardanti gli organismi marini, in particolare i pesci, il termine bycatch indica quegli organismi accidentalmente catturati assieme alle specie che un'attività di pesca si prefiggeva di catturare (specie bersaglio).
Il bycatch è costituito secondariamente da esemplari della specie bersaglio troppo piccoli da commercializzare, per consuetudine o legalmente.
In alcuni casi esemplari del bycatch in grado di sopravvivere sono rimessi in mare, più spesso ciò non è possibile.
Il bycatch casualmente è costituito da animali commercializzabili, ma solitamente è scartato.
Il bycatch può contribuire a danneggiare l'ambiente, dato che com'è facilmente intuibile, possono divenire prede indesiderate squali, tartarughe o cetacei, come individui giovanili, con tutto quel che ne consegue.
Esistono perciò sistemi o attrezzature che possono diminuire le catture accidentali, i Bycatch Reducer Devices (BRD), che vanno dall'utilizzo di reti con maglie superiori a certe dimensioni, ad ami per palamiti che non possono essere inghiottiti dalle tartarughe fino a sistemi acustici in grado di allontanare i cetacei.
Ma lo strumento che può diminuire il più possibile l'impatto del bycatch sull'ambiente è la sensibilità e la preparazione dei pescatori che sanno come minimizzare il rischio di catture accidentali attraverso le buone pratiche della pesca.
Insieme al bycatch viene raccolto anche il cosiddetto debries. Si tratta dei detriti di diversa natura, come ad esempio i tronchi o le alghe galleggianti, ma sempre più spesso di rifiuti in materiale plastico, che recentemente i pescatori hanno ottenuto il permesso di riportare a terra per smaltirli correttamente, contribuendo alla pulizia dei mari.
Perché a un gruppo di ricerca di Anatomia Comparata capita di nominare il bycatch così spesso, quando è argomento d'elezione per gli ecologisti, i biologi della pesca o gli zoologi marini?
E' presto detto, il bycatch costituisce una fonte insostituibile di materiale di studio che altrimenti non esisterebbe.
Mi spiego. Dovendo studiare organismi quali, nel nostro caso, pesci e in particolare pesci cartilaginei, che non vengono allevati, se non in particolari casi con finalità ricreative o didattiche, e dato che spesso sono specie pescate bycatch dai piccoli pescherecci che operano localmente, è possibile richiedere la collaborazione degli equipaggi perché segnalino al laboratorio la cattura bycatch appunto di specie di interesse scientifico che non possono più ributtare in acqua.
I pesci, morti da pochissimo, sono refrigerati o congelati a seconda del tipo di indagini ai quali i campioni andranno incontro. Contemporaneamente vengono avvisati i ricercatori (grande invenzione i cellulari) che partono per raggiungere il prima possibile il sito di approdo del peschereccio.
Sul posto, appena prelevati gli organismi, iniziano le corrette procedure di campionamento e mantenimento dei campioni da un punto di vista di volta in volta anatomico, istologico o molecolare. Non ci sono fine settimana o giorni festivi, la chiamata può arrivare in qualunque momento e allora ci si mette subito in movimento.
I pescatori, nella nostra esperienza, non hanno mai chiesto niente in cambio dei campioni e a volte hanno sacrificato degli organismi che avrebbero potuto rivendere.
Gli equipaggi dei pescherecci che vivono il mare tutti i giorni sanno bene che l'interesse per i suoi abitanti e il desiderio di aumentare le nostre conoscenze sulla loro biologia contribuisce anche alla loro preservazione.
E' sempre con una certa riluttanza, con una forma di pudore, che chiediamo il permesso di salire a bordo per prendere i campioni.
Ogni volta il profumo del mare e del pescato fresco si mescola a quello di un caffè in buona compagnia e noi ospiti a bordo ci rendiamo conto che gli equipaggi entrano dentro al "mare" e in un certo qual modo divengono parte dei suoi organismi, e possono così avvicinarli in un modo che è impossibile imitare in laboratorio.
Grazie a diversi biologi e naturalisti impegnati in mare che ci hanno messo in contatto con i pescatori della Liguria, molto pochi oramai, abbiamo negli anni potuto salvare dal bycatch organismi preziosi per le ricerche del Lab3.
Un esempio fra tutti, è stato grazie al Dott. Marino Vacchi, biologo esperto di pesci cartilaginei e di biologia antartica, che siamo potuti venire in contatto con Gianni Duce e il suo equipaggio del peschereccio "Bacicin V" (Porto di Savona), con l'equipaggio del peschereccio "Tornado" (Porto di Savona), e con quello del "Moana I" (Porto di Genova) che ci hanno permesso di ottenere campioni con i quali sono state effettuate molte delle nostre ricerche.
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| Esemplari di Galeus melastomus e Scyliorhinus canicula salvati dal bycatch. |
Ecco un elenco con alcuni dei lavori resi possibili dagli
esemplari ottenuti bycatch.
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| First detection of taste buds in a chimaeroid fish (Chondrichthyes: Holocephali) and ... |
Sara Ferrando, Andrea Amaroli, Lorenzo Gallus, Stefano Aicardi, Davide Di Blasi, Jørgen Shou Christiansen, Marino Vacchi, Laura Ghigliotti. “Secondary folds contribute significantly to the total surface area in the olfactory organ of Chondrichthyes.” 2019 Frontiers in Physiology 10:245.
Sara Ferrando, Lorenzo Gallus, Andrea Amaroli, Chiara Gambardella, Baradi Waryani, Davide Di Blasi, Marino Vacchi. “Gross anatomy and histology of the olfactory rosette of the shark Heptranchias perlo.” 2017 Zoology 122, 27-37.
Sara Ferrando, Lorenzo Gallus, Chiara Gambardella, Daniel Croce, Giulia Damiano, Chiara Mazzarino, Marino Vacchi. “First Description of a Palatal Organ in Chimaera monstrosa (Chondrichthyes, Holocephali).” 2016 The Anatomical Record 299:118-131.
Sara Ferrando, Lorenzo Gallus, Chiara Gambardella, Maria Angela Masini, Alessia Cutolo, Marino Vacchi. “First detection of taste buds in a chimaeroid fish (Chondrichthyes: Holocephali) and their Gαi-like immunoreactivity.” 2012 Neuroscience letters 517:98-101.
Sara Ferrando, Lorenzo Gallus, Chiara Gambardella, Laura Ghigliotti, Silvia Ravera, Mauro Vallarino, Marino Vacchi, Grazia Tagliafierro "Cell proliferation and apoptosis in the olfactory epithelium of the shark Scyliorhinus canicula.” 2010 Journal of chemical neuroanatomy 40:293-300.
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Bycatch, a problem and an unintentional resource.
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The fishing vessel "Bacicin V" (Savona Harbor)
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Comparative
Anatomy and Bycatch.
In scientific articles concerning the study of marine organisms, in particular fish, the term bycatch indicates the organisms accidentally captured together with the species that a fishing activity aimed to capture (target species).
The bycatch is constituted secondarily by specimens of the target species that are too small to market, by custom or legally.
In some cases, specimens of the bycatch are put back into the sea if they can survive, more often this is not possible.
The bycatch randomly consists of marketable animals, but is usually discarded.
The bycatch can contribute to damaging the environment, as it is easy to understand, sharks, turtles or cetaceans can become unwanted prey, as young individuals and all that goes with it.
There are systems or equipment that can reduce accidental catches, the Bycatch Reducer Devices (BRD) ranging from the use of nets with meshes larger than certain sizes, to hooks for longlines designed that cannot be swallowed by turtles, up to acoustic systems able to ward off cetaceans.
But the tool that can reduce the impact of the bycatch on the environment as much as possible is the sensitivity and preparation of fishermen who know how to minimize the risk through good fishing practices.
Along with the bycatch, the so-called debries are also collected, ie debris consisting of, for example, vegetables such as floating trunks or algae, but increasingly, it is consisting of plastic waste, which fishermen recently obtained permission to take back to the harbor to properly dispose of, contributing to cleaning the seas.
Why does a Comparative Anatomy research group name the bycatch so often, when it is the subject of choice for ecologists, fisheries biologists or marine zoologists?
Simple, the bycatch constitutes an irreplaceable source of study material that otherwise would not exist.
Let me explain. In Lab3 we study fishes, in particular cartilaginous fishes, which are not bred, except in special cases for recreational or educational purposes. These are often included in the bycatch of small fishing boats. It is possible to request the collaboration of the crews so they will report to the laboratory the accidental capture of bycatch organisms of scientific interest, that can no longer be thrown back into the water because died.
The fish, very recently dead, are chilled or frozen, depending on the investigation to perform.
At the same time, researchers are advised by cell phones, to reach the harbur as soon as possible.
Once in the harbor begin the correct sampling and maintenance procedures of the samples to preserve the information from anatomical, histological or molecular point of view. There are no weekends or holidays, the call can arrives at any time.
The fishermen, in our experience, have never asked for anything in return for samples, and sometimes they sacrificed organisms they could sell.
The crews of the fishing boats that live the sea every day know that the interest for its inhabitants and the desire to increase our knowledge of their biology also contributes to their preservation.
It is always with a certain reluctance, with a form of modesty, that we ask for permission to get on board to take the samples.
Whenever the scent of the sea and fresh fish mingles with that of a coffee, we as guests on board realize that the crews enter the "sea" and in a certain way become part of its organisms, and can so approach them in a way that is impossible to imitate in the laboratory.
Thanks to biologists and naturalists engaged at sea we have interacted with various fishermen of Liguria, very few by now, so we have been able to save from the bycatch, organisms precious for the research of the Lab3 .
Very important, among others, was Dr. Marino Vacchi, biologist expert in cartilaginous fishes and Antarctic biology, thanks to which we were able to come into contact with Gianni Duce and his crew of the "Bacicin V" fishing boat (Port of Savona), with the crew of the "Tornado" fishing boat (Porto di Savona) and with the crew of the "Moana I" fishing boat (Port of Genoa) which allowed us to obtain samples with which many of our researches were carried out.
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Specimens
of Galeus melastomus and Scyliorhinus canicula saved by the bycatch.
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Here
is a list with some of the jobs made possible by the specimens obtained by
bycatch.
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| First detection of taste buds in a chimaeroid fish (Chondrichthyes: Holocephali) and their Gαi-like immunoreactivity. |
Sara Ferrando, Andrea Amaroli, Lorenzo Gallus, Stefano Aicardi, Davide Di Blasi, Jørgen Shou Christiansen, Marino Vacchi, Laura Ghigliotti. “Secondary folds contribute significantly to the total surface area in the olfactory organ of Chondrichthyes.” 2019 Frontiers in Physiology 10:245.
Sara Ferrando, Lorenzo Gallus, Andrea Amaroli, Chiara Gambardella, Baradi Waryani, Davide Di Blasi, Marino Vacchi. “Gross anatomy and histology of the olfactory rosette of the shark Heptranchias perlo.” 2017 Zoology 122, 27-37.
Sara Ferrando, Lorenzo Gallus, Chiara Gambardella, Daniel Croce, Giulia Damiano, Chiara Mazzarino, Marino Vacchi. “First Description of a Palatal Organ in Chimaera monstrosa (Chondrichthyes, Holocephali).” 2016 The Anatomical Record 299:118-131.
Sara Ferrando, Lorenzo Gallus, Chiara Gambardella, Maria Angela Masini, Alessia Cutolo, Marino Vacchi. “First detection of taste buds in a chimaeroid fish (Chondrichthyes: Holocephali) and their Gαi-like immunoreactivity.” 2012 Neuroscience letters 517:98-101.
Sara Ferrando, Lorenzo Gallus, Chiara Gambardella, Laura Ghigliotti, Silvia Ravera, Mauro Vallarino, Marino Vacchi, Grazia Tagliafierro "Cell proliferation and apoptosis in the olfactory epithelium of the shark Scyliorhinus canicula.” 2010 Journal of chemical neuroanatomy 40:293-300.
